Conocido por sus amigos cercanos como “rabito”, consiguió basándose en sus destrezas deportivas, popularizar este singular sobrenombre. Invirtió desde muy niño el tiempo necesario para aprender cómo se debe jugar el tenis y con el correr de los días, con persistencia y condiciones naturales, desarrolló un tenis competitivo de alto nivel que lo llevó a ser considerado uno de los mejores tenistas del mundo en época juvenil.

Ricardo Ycaza, fue un joven heredero de la gran afición al tenis de sus antecesores, fue legatario de ese amor al deporte blanco que tenían sus padres Don Carlos Ycaza Coronel y Ana Paulson de Ycaza es probable que Ricardo haya realizado varios movimientos de tenista mientras estaba en el vientre materno; se cuenta, que el 16 de Febrero de 1958, el día que nació Rabito su padre celebró jugando un partido de tenis con todos sus amigos, con todos estos antecedentes era muy difícil que Ricardo no lleve en sus venas esa esencia del tenis fluidificada para siempre en su sangre.

La primera lección de qué hacer con esa vieja raqueta de madera, sucedió cuando tenía apenas siete años y fue el recordado profesor chileno Ricardo Lucero, el responsable primigenio de como aprovechar esas virtudes innatas que mostraba su esmerado pupilo, quien no tardó mucho en incluirse en la competencia dentro del club de su vida, la segunda casa de la familia Ycaza Paulson, el Guayaquil Tenis Club.

A los nueve años, inició sus participaciones en los torneos, internos del club como eran las Copas Homero Cano o en la Copa Alex Kakabadse y a los 11 años, compitió en campeonatos nacionales donde participaban jugadores del Quito Tennis, del Ancón Tennis Club, del Portoviejo y del Guayaquil Tennis Club. En sus inicios disputó palmo a palmo la supremacía de su categoría con el quiteño Edwin Terán y fue a partir de los 14 años cuando Ycaza comenzó a dominar en los torneos nacionales.

Entre los jugadores más sobresalientes que compitieron contra Ycaza estuvieron Oswaldo Ripalda, Gustavo Orellana, los hermanos Negrete, todos de Guayas, también Mauricio Rojas, Cecil Teral y Edwin Terán de Pichincha, mientras que en las categorías superiores sobresalían Billy Wright de Quito y los costeños Enrique Andrade, Iván Bayas, Rafael Valverde, Colón Nuñez y Gonzalo Nuñez.
Ricardo Ycaza, también en su niñez, tuvo la suene de pasar por las aulas de esa mágica escuelita del Guayaquil Tennis dirigida por Miguel Olvera, donde compartió con Gómez, Viver, Lovo, Pazmiño, Luque, Reich, Rivas esa experiencia solidariamente vivida.
Fueron suficiente tres veces a la semana y golpear tantas veces sea necesario la tradicional pared del club, ante la mirada atenta de Olvera o de Washington Suárez o de Jorge Borbor, 200 forehands y 200 backhands eran las prácticas obligadas, que inauguraban esas jornadas que unían la sabiduría del maestro y la vocación del alumno.
Todos esos años correteando por las canchas de arcilla o las de cemento, jugando al tenis, al fútbol o al basket, al escondido o a la pega, en la piscina o al ping pong y hasta en el biliar a escondidas, fueron consumiendo la niñez de Ricardo y su gallada, cuando transitaba por los 14 años ya mostraba esa condición superior en el tenis que le permitía ganar y pensar más en serio su práctica.
Mucho significó, pan Ricardo Ycaza, que su club lo apoye enviándolo con su hermana Ana María a practicar en la Academia de Jack Kramer en California, esos tres meses le permitió acelerar el progreso de su tenis, que lo pudo demostrar a su regreso derrotando incuestionablemente a sus rivales.
Ricardo aprendió sobre todo de Miguel Olvera, la variedad de golpes, la aplicación de la estrategia en los partidos y el oportunismo para ingresar a la net. Ycaza, sacó sus propias conclusiones, de tanto ver jugar a Olvera con Guzmán, con Zuleta o con Suárez y algo que incrementó ese acervo, fue sin lugar a dudas, sus participaciones a los 13 y 14 años en los torneos sudamericanos y en el Orange Bowl. Esos recorridos también le permitieron apreciar de cerca el tenis de los chilenos Cornejo y Pinto, de los colombianos Velasco y Molina, así como el alto nivel de Laver, Emerson, Stolle, de Richey o de Ashe.
La época juvenil de Ricardo Ycaza estuvo colmada de participaciones y henchida de triunfos internacionales. En el ámbito nacional fue campeón en singles y dobles, obtuvo a nivel junior cinco títulos sudamericanos en singles y dos en dobles.
En el Orange Bowl de La Florida, quedó vicecampeón en dobles haciendo pareja con Edwin Terán en la categoría de 14 años, en ese mismo torneo llegó a semifinales en singles en la categoría de 16 años y fue campeón de dobles junto a Colón Nuñez en la categoría de 16 años, a los 15 años fue campeón de la Sultana del Valle, Cali-Colombia.
En 1975, fue vicecampeón de 18 años en el Washington juniors Classic y campeón del Concord Junior International en New York, campeón de 18 años en Brasilia en singles, vicecampeón 18 años en Otawa. En Febrero de 1976, la revista americana “Tennis” lo ubicó como el quinto mejor junior del mundo.

En 1975, cuando tenía 17 años, quedó vicecampeón del WimbledonJunior, perdiendo la final ante Chris Lewis, en el siguiente año de 1976, con 18 años Ricardo Ycaza quedó campeón del US Open Jr., en ese torneo tuvo que enfrentarse en la semifinal al norteamericano John McEnroe, en un partido memorable, Ricardo le ganó el primer set 6/4, mientras que en el segundo McEnroe ganó el set 7/5 y en el tercer set, el americano se adelantó 5/2 con dos match points, Ycaza remontó el resultado e igualó a cinco y entonces resolvió el partido en muerte súbita, que en ese tiempo era a nueve puntos (el que ganaba cinco de los nueve puntos ganaba el partido), en esa época no se llamaba tie break, entonces nuevamente McEnroe se adelantó 4/2 y le correspondió sacar tres puntos seguidos a Ycaza, el ecuatoriano salvó los dos match point y se puso 4/4 y de acuerdo a ese sistema, se jugaba el último punto con match point para los dos y fue en ese momento que Ricardo sacó fuerte y así ganó el partido.

Ricardo Ycaza, como juvenil se enfrentó cuatro veces con John McEnroe y las cuatro veces le ganó, Long Island, US Open New York, Dallas, Buenos Aires.

La final del US Open, la jugó contra el argentino José Luis Clerc, a quien derrotó espectacularmente en un tercer set que lo ganó 6/O, en ese partido estuvo presente Pancho Segura, quien había recomendado y establecido la forma de jugar de Ricardo en ese partido. La noche anterior al partido, se reunieron en una habitación del Plaza Hotel de New York, Xavier Rosales Aspiazu, gran dirigente que apoyó económicamente a Ycaza en sus años juveniles y Pancho Segura, para diseñar el extraordinario triunfo del ecuatoriano, en nuestro país al conocerse la noticia se la celebró emocionadamente.

Ese año de 1976, fue importante en la trayectoria junior de Ycaza, además de ganar el liS Open Junior, también ganó en Buenos Aires la final.

Pero es importante dejar constancia que en la época profesional por los años de 1981, Ricardo Ycaza llegó a ubicarse número 45 (ATP) en singles y número 32 (ATP) en dobles del mundo.

Pero, si su carrera fue notable como junior y aceptable como profesional, nadie puede desconocer que representando al país jugando la Copa Davis, Ricardo Ycaza escribió páginas rutilantes, que lo convirtieron en pilar del equipo ecuatoriano.

Su paso por la Davis se inició en 1973 en Buenos Aires, recién cumplidos 15 años, su debut fue muy comentado por los argentinos, aunque perdió ante los Vilas, Ganzabal y compañía, mostró la calidad que lo adornaba tan prematuramente.

Entre los partidos que más debe recordar Ycaza, está uno en 1976 también en Argentina, cuando enfrentó a Della Fontana y le ganó en cinco sets, luego que había perdido los dos primeros, Ycaza reconoce públicamente, que ese partido fue fundamental en la Davis, porque ahí se concientizó que además de que es necesario tener calidad para ser jugador de la Davis, se requieren otros elementos que siempre se los encuentra en la piel. Ese dobles con Gómez en 1985, ante Clerc y Jaite, estoy seguro que no podrá olvidar nunca Ycaza.

La Davis de 1983 que se ganó a Brasil, cuando en el dobles con Gómez ganaron a la pareja número dos del mundo Motta-Kirmayr, es otro de sus lúcidos recuerdos en esta competencia.
Algunas de las Opiniones sobre la conformación y la complementación con Andrés Gómez, las resume de la siguiente manera:
“En la cancha ambos éramos muy tranquilos, yo quizá un poco más extrovertido, Andrés fue siempre introvertido, cuando se ponía irascible, yo lo calmaba y le daba ánimo. Andrés era el jugador de potencia, mientras que yo de colocación; el complemento con Andrés viene ya por historia, por tradición, nuestros padres jugaron juntos y eran grandes amigos y a nosotros nos tocó imitarlos”

Para Ycaza el triunfo sobre Argentina en 1985, fue tan grande como el conseguido ante USA en 1967.
A Ricardo Ycaza, luego de su retiro como jugador de Copa Davis, la Federación Ecuatoriana de Tenis lo designó capitán, donde desarrolló una prolongada y fructífera participación, fue también director de la Academia de Tennis GómezYcaza, coach de algunas selecciones ecuatorianas juveniles en torneos sudamericanos.
Ricardo, reconoce que para llegar al éxito hay que pagar el precio que exige el sacrificio, el sudor y las lágrimas, pero si te propones y lo provocas, entonces la recompensa será inmensa.
Ricardo Ycaza Paulson, tuvo en su vida deportiva grandes alegrías y algunas desilusiones, de las primeras nunca las olvidaremos, de las otras existen algunas que las quizo borrar rápidamente como la sanción de Ja Federación Ecuatoriana de Tennis en 1973, por actos indisciplinarios en el sudamericano juvenil de Uruguay. Al margen de ese lamentable incidente, RicardoYcaza, fue poco a poco a través de los años, moldeando su personalidad como un profesional admirado y ya en su madurez encontramos a un “Rabito” orgulloso de su historia, que hemos creído indispensable explicarla en este libro.
Recorrer la extraordinaria etapa juvenil de Ricardo Ycaza, es una experiencia increíble porque desde que comenzó, siendo todavía un niño, por 1966,

tenía la osadía de ganarle a sus mayores y cuando fue creciendo no olvidó esa costumbre, le ganaba a los de su lote, se fajó con los deslotados y luego se convirtió en su época juvenil también en deslotado.
Por eso dije que es increíble conocer lo que hizo de junior y pensar que les ganó a todos aquellos que después, en tiempo de profesionales, fueron los dueño.s de los primeros puestos del ranking mundial.
Ricardo Ycaza, no alcanzó a llegar en su vida de tenista profesional a lo que todos soñábamos por la impresionante etapa juvenil que nos regaló.
Lo que si es indiscutible, es que en Copa Davis representando a nuestro país, su participación fue digna de aplausos y elogios, fue convocado a jugar la Davis, recién cumplidos los quince años debutando nada menos que con Vilas y desde ese día por lo que nos ofreció como jugador y luego como capitán del equipo ecuatoriano, es considerado como un símbolo nacional por la entrega y el deportivismo que entregó en su prolongada relación con la Davis.

Por esas razones en este capítulo está el sumario de la carrera juvenil de Ricardo Ycaza Paulson.

Marzo 1966
Gana Copa “Homero Cano, torneo del Guayaquil Tennis Club, derrotando a juri Kakahadse 6/4 4/6 7/5.

1967
Campeón de Guayas en categoría 12 años y 3ero del ranking, en la categoría de 14 años.

Septiembre 1968
Con apenas diez años se convierte en Vicecampeón del Campeonato Nacional jugado en Guayaquil en la categoría de 12 años, donde perdió la final con Edwin Terán (Pch.) 1/6 3/6.

Septiembre 1969
Campeón Nacional jugado en Quito, categoría 12 años, ganó la final a Raúl Armas.

Septiembre 1970
Campeón Nacional de 12 años gana a Ernesto Bravo (Manabí).
Campeón Nacional cíe 16 años gana a Edwin Terán y a Colón Nuñez.

Enero 1971
Campeón de Guayas 14 años, de 16 años y vicecampeón 18 años.

Noviembre 1971
Campeón Nacional en Quito de 14, 16, 18 años singles y campeón con C. Nuñez en dobles.

1972
Campeón del Torneo Interclubes Ecuador - Perú, (Guayaquil Tennis Club) y Club Exposición de Lima (Xavier Martua y Pablo Arraya).

1972
Mejer tenista declarado por la Asociación de Cronistas Deportivos.

Abril 1972
Vicecampeón en singles campeonato en Brasil Banana Bowl (categoría 15 años), perdió la final ante Celso Sacomandi (Brasil)

Julio 1972
Campeón singles categoría 15 años, Campeonato Sudamericano en Buenos Aires, ganó la final a Fernando Della Fontana (Arg.) 6/2 6/2.

Diciembre 1972
Campeón dobles categoría 16 años, Torneo Orange Bowl (Fla.), haciendo pareja con Maineto (Perú).

1973
Debuta en la Copa Davis, recién cumplido 15 años en Buenos Aires, pierde con Guillermo Vilas 6/2 6/3 6/2.

Junio 1973
Campeón singles del Torneo Internacional Juvenil de Cali, ganó la final a Carlos E. Gómez(Colombia) 6/4 6/2.

Julio 1973
Campeón Torneo Juvenil Internacional 40° Aniversario Guayaquil Country Club” Ganó a Gattiker (Arg) 6/4 6/0 Ganó a Enk (Brasil) 7/5 8/6 Ganó a Van Winitsky (USA) 4/6 6/3 6/3

Septiembre 1973
Declarado ‘Mejor Deportista “Lasallano”

1974
Juega torneos juveniles (18 años en EE.UU.) En New York (Port Washington) perdió en
semifinales por Mayer (USA).

Abril 1974
Campeón singles “Banana Bowl” en Santos - Brasil, ganó la final a Della Fontana
4/6 6/1 6/2.
Octubre 1975
Participa en los VII Juegos Panamericanos de México 75, donde ganó a Raúl Contreras (Mex) 6/1 7/6, a Oswaldo Cruz (Cuba) y perdió con Schmidt (Brasil).

1976
Conforma el equipo de tenis “The Cougars” de la “Universidad de Houston”, integrado por BilIGlaves - Coach y los jugadores Mat Reiney, Boh Dowlen, Robert Buchaker, Scott Thomas, Dan Valentinic, Dan Cherry, Ross Walker, RicardoYcaza y Colón Nuñez

El Ranking Mundial Junior, en la revista norteamericana “Tennis”:

Abril 1977
Campeón Copa Carte Blanche” en el Altamira Tennis Club de Caracas ganó la final a Jan Kallsquit (Suecia) 7/5 4/6 6/3.
Ganó el torneo de dobles junto a Jarset (Gran Bretaña).

Mayo 1977
Campeón del torneo singles WCT menores 21 años (Dallas-Texas) ganó en la final a John McEnroe 6/7 6/4 6/2.

Julio 1977
Clasifica para jugar el torneo profesional de Washington con $ 125.000 en premios.

Septiembre 1977
Juega por primera vez el Abierto de USA y gana al sexto cabeza dle serie Raúl Ramírez (Mex) 6/3 6/2, en segunda ronda gana a Eván Molina (Colombia) 7/6 6/4 y perdió en tercera ronda con Ray Moore (Sudáfrica) 2/6 3/6.

Noviembre 1977
Participa torneo exhibición en el Coliseo Cerrado en Guayaquil Illie Nastase (Rum),
Adriano Pannatta (Italia), Arthur kshe (USA). Le ganó a Ashe 6/3 7/6 y perdió con Pannatta 3/6 3/6.

Noviembre 1977
Juega el Grand Prix (Chile) pierde con Guillermo Vilas en semifinales.

Diciembre 1977
Participa Torneo Internacional “Copa Durex” con LarryGottfried ((ISA), Van Wintsky
(USA),John Austin (USA), Raúl Viver y Andrés Gómez.

Noviembre 1978
Participa en Torneo Exhibición ‘Ciudad de Quito” con Jairo Velasco (Colombia), Jose
Higueras (España), Patricio Cornejo, J. Carlos Rivera (Chile)

RESUMEN TORNEOS GANADOS ATP TOUR
SINGLES (1) DOBLES (4)
1-1980, Cozena (Italia) 1-1980, Sarasota (USA),A. Góm
2-1980, Palermo (ifA), G. Ocleppo
3-1980, Santiago (Chile), 8. Piajoux
4-1982, PAlegre (BM), G. Barbosa

*tomado del libro "100 años de historia del Tenis Ecuatoriano".