Nacido en Guayaquil, Ecuador, el 24 de mayo de 1946. Se inició en el tenis en el Guayaquil Tenis Club, donde continúa su carrera como entrenador profesional. Durante su carrera tenística ha tenido grandes logros, siendo una figura en el tenis internacional y un porta estandarte de nuestro país.
Su currículum es bastante amplio, sus torneos jugados son muchos y sus resultados son mejores, a continuación una breve lista de sus mejores torneos:

• Vicecampeón del Orange Bowl, 1961
• Vicecampeón del Orange Bowl, 1962
• Campeón Sudamericano Juvenil (18 años) 1963 (Medellín. Colombia)
• Campeón Sudamericano Juvenil (18 años) 1964 (Porto Alegre, Brasil)
• Vicecampeón Copa del Café (18 Años) 1964 (San José, Costa Rica)
• Medalla de Bronce, Juegos Panamericanos, Dobles Caballeros. 1967 (Winnipeg, USA)
• Medalla de Oro, Juegos Bolivarianos, Dobles Mixtos, 1965 (Guayaquil, Ecuador)
• Cuarto Puesto, Olimpiadas México, Dobles Caballeros. 1968
• Semifinales Roland Garros, Dobles Mixtos, 1966
• Ronda de 16avos. Roland Garros, Singles Caballeros, 1966
• Vicecampeón Indianápolis, Singles Caballeros, 1967
• Vicecampeón Indianápolis, Dobles Caballeros, 1967
• Campeón Dobles Mixtos, Nápoles, Italia
• Campeón Dobles Mixtos, Conde Godó, Barcelona España
• Campeón Dobles Mixtos, Puerto España, Trinidad & Tobago
• Campeón Dobles Mixtos, Birmingham, Inglaterra
• Pro-Master (Mejores 6 del Circuito) 1970, Madison Square Garden, Nueva York USA
• Campeón Singles, Dobles Caballeros, Dobles Mixtos, 1966, Internacional Lima, Perú
• Campeón Singles, Dobles Caballeros, 1966, Internacional Miraflores, Perú
• Ganador Zona Americana Copa Davis, 1967 (Venezuela, Argentina, Estados Unidos)
• Campeón Internacional Corpus Christi, 1968, USA
• Cuadro Principal Wimbledon, 1964 a 1972
• Cuadro Principal de Forest Hill, 1963 a 1972
• Cuadro Principal de Roland Garros, 1965 a 1969.

Partidos inolvidables enriquecen su intervención representando al Ecuador, como el triunfo contra argentina en Buenos Aires en 1967, cuando ganó a Aubone y dio la clasificación; y, en ese mismo año, la majestuosa intervención contra Estados Unidos en Guayaquil. Fue esa participación una de las mas recordadas de “Pancho” como se lo conoce en los pasillos del Tenis Club, en donde la serie Ecuador – Estados Unidos, válida para la final de la Zona Americana , el gigante EEUU llegó a nuestro país como favorito, la prensa internacional anunciaba una apabullante triunfo de EEUU 5 – 0 contra ecuador, uno de los jugadores Arthur Ashe, raqueta numero uno de EEUU y 6to en el ranking internacional, fue sin duda uno de los mas duros jugadores.

Se jugaron 3 partidos, primero cayó “Pancho” ante C. Richey; el primer punto para Ecuador lo ganó Olvera ante Ashe, y el dobles fue para el Equipo Ecuatoriano, con Olvera/Guzman ganado a la pareja Graebner/Reissen, un team de dobles que llegó a Ecuador con un record impresionante. LA serie estaba Ecuador 2 – EEUU 1, y tocaba el turno de jugar a “Pancho” ante Ashe que había sido hace pocas semanas numero 1 del mundo, partido dramático que ganó Pancho Guzmán con el score 0-6, 6-4, 6-2, 0-6, 6-3. Ecuador venció al gigante, Francisco Guzmán protagonizó uno de los mejores partidos y uno de los más recordados por él.

La hazaña de Pancho Guzmán

La ciudad de Guayaquil estaba paralizada, ese día lunes todos querían saber que iba a suceder, las personas seguían por radio las programaciones regulares de noticias y deportes en general que estaban dedicadas al tenis. Radio Rocafuerte reprisó todo el partido de dobles, los carros que pasaban por el club hacían sonar sus pitos al unísono con los buses que circulaban por el malecón del salado que daba la espalda a la general del estadio, sus ocupantes gritaban eufóricos Ecuador! Ecuador!, antes de las 11 ya habían casi dos mil espectadores, gran número de estudiantes del colegio Vicente Rocafuerte no habían asistido a clases y se habían apostado en la terraza del Tenis Club, en los camerinos de Ecuador solo se permitía el ingreso de personas muy vinculadas a la Delegación , hasta que llegó la hora en que Francisco Guzmán, saltó a la cancha seguido por Arthur Ashe cuando el reloj marcaba la primera hora de la tarde de ese Lunes 19 de Junio de 1967.

Ese día no pude convencer al cura del colegio para que me otorgue el permiso para ir al tenis, pero igual me di maneras para no faltar a esa cita, me escapé antes de que termine el recreo, caminando y mientras cruzaba la calle Boyacá para tomar la Ave. 9 de Octubre me enteré por la radio que Guzmán ya estaba jugando y que había perdido el primer set 6/0.

Cuando me acercaba al club, todo era u bullicio, a la gente se la notaba muy eufórica mientras me imaginaba que Guzmán estaba haciendo algo extraordinario apresuré el paso, cuando ingresé al club por una de las esquinas, observé que Guzmán había ganado el 2do set 6/4. Al iniciar el tercer set los jugadores se habían quebrado el servicio, hasta que Guzmán se adelantó 3/1, en los descansos el capitán Carrera conversaba mucho con Guzmán, mientras que en la otra tienda se notaba que Ashe comenzaba a tener problemas con su concentración, fallaba mucho en su back y sobre todo su servicio, ya que no la realizaba con la potencia que usualmente lo realizaba, eso `permitió que Pancho devuelva bien y consiga el tercer set, ante el delirio de los que estábamos presentes; los dos jugadores se fueron al descanso, en esos momentos mas gente pugnaba por entrar al estadio, los estudiantes del Vicente habían repletado ka terraza del edificio vecino y era realmente un trabajo adicional para el juez de silla, quien tuvo que llamar la atención en varias ocasiones para que mejoren su comportamiento. En el cuarto set Ashe cambió radicalmente su juego, como jugando en cancha rápida, presionó con el saque – bolea, que desconcertó a Guzmán, el norteamericano ganó cuatro games consecutivos, a Guzmán se lo veía lento y algo cansado, es posible que en esos instantes Danilo Carrera, haya sugerido a su pupilo que entregue el set, Guzmán perdió así el cuarto set 0/6 y la pregunta que había en el ambiente era si Guzmán podía superar ese cansancio que se había hecho cada vez mas notorio en este set.

Ashe inició el 5to set con la misma estrategia sirviendo e ingresando continuamente a la net, pero Guzmán devolvió 2 lobs matemáticamente colocados, confundieron al moreno jugador, luego Guzmán rompió el servicio de su rival y se puso adelante 1-0. Todavía recuerdo después de tantos años, como Guzmán vivía cada punto, lo celebraba cerrando su puño, frente a su público que no desmayaba en gritar ¡Guzmán, Ecuador!, ¡Guzmán, Ecuador!; el partido se puso dramático, Ashe rompió el servicio de Guzmán y aseguró el suyo poniéndose 2-1 adelante, para mi y creo que para todo el público presente el cuarto game había sido clave en el partido, porque sirviendo Guzmán el norteamericano había devuelto perfectamente y el game estaba 30/40, a un solo punto de break, pero Pancho sacó de la manga un ace para después igualar 2-2, emocionalmente este game clave tanto para Guzmán como para Ashe, que también comenzaba a mostrar los estragos del esfuerzo que había realizado, Guzmán increíblemente le rompe nuevamente el servicio y asegura el suyo poniendo se en un expectante 4-2, en esas instancias del partido los dos jugadores respondían mas al nervio, al instinto, se notaba claramente el agotamiento y cada punto lo jugaban muy conservadoramente el norteamericano ganó el game y se puso el set 4- 3 a favor de Guzmán, quien con su servicio correcto pudo adelantarse 5-3, estábamos solo a un game de la serie y nadie lo podía creer, Guzmán no estaba en ningún calculo, todos esperábamos la inspiración de Miguel Olvera. Es menester recordar que en el transcurso del partido de Guzmán – Ashe, algunos incidentes se habían provocado, por las interrupciones del público, como de la gente curiosa se encaramaba por la pared del Estero Salado, algunos reclamos por los fallos de los jueces de sillas habían puesto muy temperamental al capitán norteamericano sumando lo desconcertado que Ashe estaba en el ultimo set. Como anécdota alguna vez me contó el juez de línea, que tal era su emoción que una vez que sacó Ashe, le cantó foot fault (falta de pie) que descontroló al moreno americano y que sirvió para que nuestro crédito gane ese game, pero lo anecdótico es que confesó que lo había hecho intencionalmente Guillermo ahora que lo cuenta, enfatiza con orgullo que su decisión contribuyó a la hazaña.

En el último game, le correspondió servir a Arthur Ashe y recibir a nuestro jugador, la papeleta del árbitro general dejó registrado los siguientes datos 5to set-3/5, 9no Game servicio Mr. Ashe 0/15, 15/15, 30/15, 30/30, 30/40 (matchpoint), 40/40 (iguales), ventaja afuera (2do Match Point), un silencio profundo en la cancha principal y en el Ecuador entero, sirve Ashe, ingresa la primera bola sobre el revés de Guzmán, el gringo hace el ademán de ingresar a la net, mientras Guzmán devuelve cruzado. Ashe no alcanza a pasar la net y la bola se queda quieta sobre la arcilla del estadio, Ashe mira a McKall, que no atina a reaccionar, los dos se retiran discretamente eludiendo a la masa humana que había invadido la cancha principal, la raqueta lanzada por Guzmán al aire nunca cayó, se fue al infinito, mientras Guzmán era paseado en hombros, todo el País vivía una sola algarabía, Guayaquil era una fiesta incontrolable, el ministro de defensa Agustín Febres-Cordero, bajó a la cancha a darse un abrazo con Pancho Guzmán, mientras era paseado en hombros por la gente.

En 1975 se retiró del tenis profesional, año en el cual se dedicó a servir de entrenador. Ha tenido a su tutela a grandes tenistas, como son los hermanos Lapentti en sus inicios, Carlos Avellán (actual 4ta raqueta de Copa Davis).

El cree en que en el Ecuador debe formarse una comisión de Tenis, que apoye al talento de los jóvenes, y esta conciente de que por mas brillante que sea alguien jugando tenis, lo único que lo hace grande a un jugador es participar en torneos internacionales, salir a jugar a otros países y lamentablemente si un jugador no cuenta con financiamiento propio, es difícil jugar torneos internacionales.

La creación de esta comisión estaría encargada del “Team Copa Davis Junior” al estilo de EEUU, que entrena, vela y financia a sus jugadores, preparándolos para representar a su País. Al conversar con el uno encuentra a una persona sencilla y amable, que piensa que la gente olvida rápido todo lo que los deportistas como él han dado a nuestro país y que el tenis se lo ha dado todo y quitado todo en esta vida. Hoy en día uno lo ve en las canchas del Tenis Club impartiendo sus conocimientos a jóvenes tenístas.

Sin duda Francisco “Pancho” Guzmán es, ha sido y será un referente en este lindo deporte. Premiado por la ITF por los servicios prestados al tenis, recordado por muchos, olvidado por pocos. Francisco Guzmán una gloria de nuestro deporte.

Fuente: Entrevista a Francisco Guzmán, Fotos entregadas por el y el libro "100 años de tenis ecuatoriano" del Abg. Mario Canessa
*tomado del libro "100 años de tenis ecuatoriano" del Abg. Mario Canessa